JLPT N5 Grammar: ほしがる (hoshigaru) — Expressing Others' Wants in Japanese

JLPT N5 Grammar: ほしがる (hoshigaru)

Q: Can I use ほしがる for myself?

No, use ほしい for yourself.

Q: What's the difference between ほしがる and ほしがっている?

ほしがっている is the common progressive form.

To show signs of wanting / seems to want — Expressing other people's desires

JLPTジェイエルピーティー N5エヌゴ文法ぶんぽうほしがる解説かいせつ (第三者だいさんしゃの欲求よっきゅう)

⏱️ Study time: 6–8 minutes

Master ほしがる in 6–8 minutes. Learn the essential rule: never use ほしい for someone else’s desire. Use the verb ほしがる (or ほしがっている) to describe what another person wants — naturally and correctly for JLPT N5.

🚀 JLPT N5 Warm-up Quiz

Q: Which sentence correctly means “My friend wants a new camera”?

Answer: B — ほしい is only for first/second person. For third person, conjugate to ほしがる (or ほしがっている) and use particle を.

Quick Summary

Grammar Point
ほしがる

Meaning
Seems to want / shows signs of wanting (third person desire)

Pattern
Person + は/が + Noun + を + ほしがっている

Example
妹いもうとは新あたらしい時計とけいをほしがっています。いもうとはあたらしいとけいをほしがっています。 Imōto wa atarashii tokei o hoshigatte imasu.
My little sister wants a new watch (shows signs of wanting).

📝 Conjugation & Pattern (ほしがる is a godan verb)

Present / Progressive (most common): Noun + を + ほしがっている

Negative: Noun + を + ほしがっていない

Past: Noun + を + ほしがっていた

⚠️ Unlike ほしい (i-adjective with が), ほしがる is a verb and takes the direct object particle を.

🧠 Confused about ほしい vs ほしがる? Review ほしい (I want) →

💡 Toggle furigana, hiragana, or romaji for easier reading.

What is ほしがる?

ほしがる is a verb (Group 1 / godan) that describes a third person's desire based on observable signs. Instead of “He wants a car” using ほしい (incorrect), you say “He shows signs of wanting a car” → 彼かれは車くるまをほしがっている。かれはくるまをほしがっている。Kare wa kuruma o hoshigatte iru.

Forms: ほしがる (dictionary), ほしがっている (present progressive).
Particle: use を (direct object).
Use for yourself? No, use ほしいです.

ほしがるは、「他ほかの人ひとがなにをほしがっているか」を表現ひょうげんする動詞どうしです。ほしがるは、「ほかのひとがなにをほしがっているか」をひょうげんするどうしです。 Hoshigaru wa, "hoka no hito ga nani o hoshigatte iru ka" o hyōgen suru dōshi desu.

⚡ Core Functions of ほしがる

Function	Example	Meaning
Third-person desire	子供こどもはアイスクリームをほしがっているこどもはあいすくりーむをほしがっているKodomo wa aisu kurīmu o hoshigatte iru	The child wants ice cream
Negative form	彼かれはお金かねをほしがっていないかれはおかねをほしがっていないKare wa okane o hoshigatte inai	He doesn't seem to want money
Past desire	昨日きのう、友達ともだちは新あたらしいスマホをほしがっていたきのう、ともだちはあたらしいすまほをほしがっていたKinō, tomodachi wa atarashii sumaho o hoshigatte ita	Yesterday my friend wanted a new phone

⚠️ Critical JLPT Trap: Using ほしい for a third person (e.g., 彼かれは車くるまがほしいかれはくるまがほしいKare wa kuruma ga hoshii) is grammatically incorrect. Always switch to ほしがる + を for others.

Examples & Mini Dialogue

彼女かのじょは新あたらしいバッグをほしがっています。かのじょはあたらしいばっぐをほしがっています。 Kanojo wa atarashii baggu o hoshigatte imasu.
She wants a new bag (she shows signs of wanting it).

✅ Natural because we observe her looking at bags or saying she wants one.

赤あかちゃんがミルクをほしがっている。あかちゃんがみるくをほしがっている。 Akachan ga miruku o hoshigatte iru.
The baby wants milk (crying/reaching = observable).

🗣️ Mini Dialogue
A: 娘むすめさんは何をほしがっていますか。むすめさんはなにをほしがっていますか。Musume-san wa nani o hoshigatte imasu ka.
B: 新あたらしい自転車じてんしゃをほしがっています。あたらしいじてんしゃをほしがっています。Atarashii jitensha o hoshigatte imasu.

🎌 Using ほしがる in Real Japan

あの子こはぬいぐるみをほしがっているあのこはぬいぐるみをほしがっているAno ko wa nuigurumi o hoshigatte iru — That child wants a stuffed toy.
山田やまださんは新あたらしい仕事しごとをほしがっているやまださんはあたらしいしごとをほしがっているYamada-san wa atarashii shigoto o hoshigatte iru — Yamada wants a new job (concrete noun: 仕事).

⚠️ Note: For actions like "change jobs" (転職てんしょくする), use 〜たがる: 山田やまださんは転職てんしょくしたがっているやまださんはてんしょくしたがっているYamada-san wa tenshoku shitagatte iru.

⚡ ほしがる vs ほしい vs 〜たがる

Form	Meaning	Subject	Particle	Example
ほしい (adj)	I want / you want	1st / 2nd	が	私わたしが車くるまがほしいわたしがくるまがほしいWatashi ga kuruma ga hoshii
ほしがる (verb)	seems to want	3rd person	を	彼かれは車くるまをほしがっているかれはくるまをほしがっているKare wa kuruma o hoshigatte iru
〜たがる	shows signs of wanting to DO	3rd person action	を (or に)	妹いもうとは遊あそびたがっているいもうとはあそびたがっているImōto wa asobitagatte iru

Common Mistakes (and Fixes)

✕ 彼女かのじょは犬いぬがほしいです。かのじょはいぬがほしいです。Kanojo wa inu ga hoshii desu.

✓ 彼女かのじょは犬いぬをほしがっています。かのじょはいぬをほしがっています。Kanojo wa inu o hoshigatte imasu.

✕ 私わたしが車くるまをほしがっています。わたしがくるまをほしがっています。Watashi ga kuruma o hoshigatte imasu.

✓ 私わたしは車くるまがほしいです。わたしはくるまがほしいです。Watashi wa kuruma ga hoshii desu.

JLPT N5 Practice Questions

Score: 0 / 3

1. Choose the correct sentence: “My brother wants a new video game.”

2. Which particle should be used with ほしがる?

3. “They don’t want to buy a house (observably).” Choose the correct negative form.

🎯 JLPT N5 tip: Many learners get tripped up by third-person desire questions. Remember: ほしい = me/you; ほしがる = others + を. Master this to boost your score.

Test yourself with real JLPT-style questions.
Get Free Mock Test →

About the Instructor

This lesson is taught by Anup Sensei, an experienced Japanese language instructor at Gogaku Language & Training Center in Pokhara. He has studied and worked in Japan and specializes in practical JLPT preparation and real-life communication skills.

Related Grammar

Frequently Asked Questions

Can I use ほしがる for myself?

No. Use ほしい for your own wants.

What's the difference between ほしがる and ほしがっている?

ほしがっている is the common progressive form meaning 'is showing signs of wanting'.

Is the particle always を with ほしがる?

Yes, because ほしがる is a transitive verb that takes a direct object.

Continue Learning

Next: 〜たがる (tagaru) — how to say others “want to do” something.

Learn 〜たがる →

→ Explore the full JLPT N5 Grammar Hub

Ready to Pass JLPT N5 with Confidence?

Join Anup Sensei's intensive course at Gogaku Language & Training Center, Pokhara. Small batches, real conversation, mock tests, and full grammar mastery.

Join Now – www.gogakueducation.com

🎌 Free JLPT Mock Test