JLPT N5 Grammar: ～てもいい / ～てもいいですか

Q: What does ～てもいいですか mean?

It means 'May I ~?' or 'Is it okay to ~?' — a polite way to ask permission.

Q: How do I form ～てもいい?

Take the て-form of a verb, then add もいい(ですか). Example: 食べる → 食べて + もいい.

Q: What's the difference between てもいい and ちゃいけない?

てもいい is permission ('may'), while ちゃいけない is prohibition ('must not'). They are opposite meanings.

Q: Can I use ～でもいい with nouns?

Yes! 鉛筆でもいいですか means 'Is a pencil okay?' — asking if that choice is acceptable.

Is it okay to ~? / May I ~? – Asking & giving permission

JLPT N5 文法～てもいい / ～てもいいですか解説

Master ～てもいい / ～てもいいですか in 5 minutes. Learn how to ask "May I ~?" and answer "Yes, it's okay" – essential for daily conversations and JLPT N5.

🚀 Quick JLPT N5 Warm-up Quiz

Q1: How do you ask "May I open the window?" politely?
A. 窓を開けてもいいですか
B. 窓を開けるですか

Answer: A (verb て-form + もいいですか)

Quick Summary

Grammar Point
～てもいい(ですか)

Meaning
Is it okay to ~ / May I ~

Formation
Verb て-form + もいい(ですか)
Noun + でもいい(ですか)

Example
窓まどを開あけてもいいですか。まどをあけてもいいですか。 Mado o akete mo ii desu ka.
May I open the window?

📝 Quick Formula

Verb (て-form) + もいいですか (polite)

Verb (て-form) + もいい？ (casual)

Noun + でもいいですか

Need to review て-form?
Quick て-form refresher →

💡 Switch to Hiragana only or Rōmaji if you're just starting out.

What does ～てもいい / ～てもいいですか mean?

This grammar pattern asks and grants permission. "Is it okay if I ~?" / "May I ~?" / "You may ~". It's extremely common in everyday Japanese.

～てもいいですか → polite way to ask permission.
～てもいい → casual: "it's okay to ~" (often used when giving permission).
For nouns, use ～でもいい. Example: 鉛筆えんぴつでもいいですか。えんぴつでもいいですか。Enpitsu demo ii desu ka.

許可きょかを求もとめるときに使つかいます。きょかをもとめるときにつかいます。 Kyoka o motomeru toki ni tsukaimasu.

Positive response: はい、いいですよ (Sure, it's fine). Negative: いいえ、だめです (No, you can't) or ～してはいけません.

How to Pronounce

～てもいい： te mo i i

～てもいいですか： te mo i i de su ka

開けてもいいですか / 食べてもいい？ / 来てもいい

Examples & Mini Dialogue

窓まどを開あけてもいいですか。まどをあけてもいいですか。 Mado o akete mo ii desu ka.
May I open the window? (Verb: 開ける → 開けて)

Reply: はい、いいですよ。 or ええ、どうぞ。

写真しゃしんを撮とってもいいですか。しゃしんをとってもいいですか。 Shashin o totte mo ii desu ka.
May I take a photo? (Verb: 撮る → 撮って)

Often heard at tourist spots.

もう帰かえってもいい？もうかえってもいい？ Mō kaette mo ii?
Can I go home now? (Casual, dropping ですか)

Casual version omits ですか. Rising intonation makes it a question.

🗣️ Mini Dialogue
A: ここに座すわってもいいですか。ここにすわってもいいですか。 Koko ni suwatte mo ii desu ka.
B: はい、どうぞ。はい、どうぞ。 Hai, dōzo.
("May I sit here?" — "Sure, go ahead.")

When to Use in Real Japan

Asking permission in shops: 試着しちゃくしてもいいですか。しちゃくしてもいいですか。Shichaku shite mo ii desu ka.
At someone's home: 靴くつを脱ぬいでもいいですか。くつをぬいでもいいですか。Kutsu o nuide mo ii desu ka.
Offering help: 手伝てつだってもいい？てつだってもいい？Tetsudatte mo ii?

⚡ てもいい (permission) vs ちゃいけない (prohibition)

These two patterns are opposites. Learning them together makes it easier to remember both.

Pattern	Meaning	Example
～てもいい	It's okay to ~	食べてもいい (You may eat)
～ちゃいけない	Must not ~	食べちゃいけない (Must not eat)

→ Review the prohibition form: ～ちゃいけない / ～じゃいけない

Common Mistakes

✕ 開あけますいいですかあけますいいですかAkemasu ii desu ka

✓ 開あけてもいいですかあけてもいいですかAkete mo ii desu ka
(Must use て-form, not ます form)

🔍 Never put もいい directly after ます. Always て-form first.

✕ 食たべちゃいいたべちゃいいTabecha ii

✓ 食たべてもいいたべてもいいTabete mo ii
(食べちゃ is short for 食べては, not 食べても — different meaning!)

🔍 食べちゃ = prohibition (食べちゃいけない), 食べても = permission (食べてもいい). Don't mix them.

🎌 JLPT N5 Exam Trick

In the listening section, a question like this often appears:

「窓を開けてもいいですか」

The answer will be either 「はい、どうぞ」 or 「すみません、ちょっと…」. Knowing the pattern instantly tells you what's being asked.

JLPT N5 Practice Questions

1. "May I use the toilet?" (トイレを使う)
A. トイレを使ってもいいですか
B. トイレを使ますいいですか

Show Answer

Correct: A (使って + もいいですか)

2. "Is it okay to take a day off?" (休む)
A. 休んでもいいですか
B. 休むちゃいいですか

Show Answer

Correct: A (休んで → 休んで + もいい)

3. Give casual permission: "You can go home." (帰る)
A. 帰ってもいいよ
B. 帰るいいよ

Show Answer

Correct: A (帰って + もいい)

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About the Instructor

This lesson is taught by Anup Sensei, an experienced Japanese language instructor at Gogaku Language & Training Center in Pokhara. He has studied and worked in Japan and specializes in practical JLPT preparation and real-life communication skills.

Frequently Asked Questions

What does ～てもいいですか mean?

It means "May I ~?" or "Is it okay to ~?" — a polite way to ask permission.

How do I form ～てもいい?

Take the て-form of a verb, then add もいい(ですか). For example: 食べる → 食べて + もいい.

What's the difference between てもいい and ちゃいけない?

てもいい is permission ("may"), while ちゃいけない is prohibition ("must not"). They are opposite meanings.

Can I use ～でもいい with nouns?

Yes! 鉛筆でもいいですか means "Is a pencil okay?" — asking if that choice is acceptable.

How do I answer ～てもいいですか?

Yes: はい、いいですよ / どうぞ。 No: すみません、ちょっと… (polite) or いいえ、だめです (direct).

Continue Learning

Now review the prohibition form:
～ちゃいけない / ～じゃいけない (must not)

Learn ～ちゃいけない →

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