JLPT N5 Grammar: 〜と言います (to iimasu) — “Is Called / Says”

JLPT N5 Grammar: 〜と言います

Q: What's the difference between です and と言います for names?

田中です = I'm Tanaka (simple). 田中と言います = I am called Tanaka (more formal, often in first introductions or on the phone).

Q: Do I need plain form before と when quoting?

Yes. The quote before と should be in plain form. 来ると言いました ✓, 来ますと言いました ✕.

Naming, calling, and quoting — “is called / says”

JLPTジェイエルピーティー N5エヌゴ文法ぶんぽう〜と言いいます解説かいせつ (名前なまえ・引用いんよう)

⏱️ Study time: 5–7 minutes

〜と言います (to iimasu) is the standard pattern for introducing names and saying what something is called. The particle と acts like quotation marks — it wraps whatever comes before it. Use this pattern to say "My name is ~", "This is called ~", or to report what someone says.

🚀 JLPT N5 Warm-up Quiz

Q: How do you say “My name is Tanaka” politely?

Both A and B are correct! A (田中たなかです) is the simplest introduction. B (田中たなかと言いいます) is the full "is called" pattern — more formal and explicit. C is casual (と言う).

Quick Summary

Grammar Point
〜と言います

Meaning
is called / says (naming & quoting)

Pattern
Name/Quote + と + 言います

Example
私わたしはアヌプと言いいます。わたしはあぬぷといいます。Watashi wa Anupu to iimasu.
My name is Anup.

📝 Core Patterns

Introducing name: Name + と + 言います

What it's called: Noun + は + Name/Word + と + 言います

Quoting: Quote (plain form) + と + 言います

⚠️ と is the quotation particle — it marks the exact words or name being said.

🧠 Need the polite ます form? See ます (masu) →

💡 Toggle furigana, hiragana, or romaji for easier reading.

What is 〜と言います?

〜と言います uses the verb 言いう (to say) with the quotation particle と to mean "is called" or "says". It's the standard way to introduce your name, ask what something is called, or report what someone says.

Names: 田中たなかと言いいます = I am called Tanaka / My name is Tanaka.
What something is called: これは日本語にほんごで何なんと言いいますか = What is this called in Japanese?
Quoting: 彼かれは「明日あした来くる」と言いいました = He said "I'll come tomorrow".

これは日本語にほんごで何なんと言いいますか。これはにほんごでなんといいますか。Kore wa Nihongo de nan to iimasu ka.
What is this called in Japanese?

⚡ Three Main Uses of 〜と言います

Use	Pattern	Example
Introducing names	Name + と + 言います	私わたしは田中たなかと言いいます。 My name is Tanaka.
Asking what it's called	〜は (何) + と + 言いますか	これは英語えいごで何なんと言いいますか。 What is this called in English?
Quoting / reporting	Quote (plain form) + と + 言います	彼かれは来くると言いいました。 He said he would come.

Examples & Mini Dialogue

はじめまして。私わたしは田中たなかと言いいます。はじめまして。わたしはたなかといいます。Hajimemashite. Watashi wa Tanaka to iimasu.
Nice to meet you. My name is Tanaka.

✅ Standard self-introduction.

先生せんせいは明日あしたテストがあると言いいました。せんせいはあしたてすとがあるといいました。Sensei wa ashita tesuto ga aru to iimashita.
The teacher said there is a test tomorrow.

🗣️ Mini Dialogue
A: すみません、お名前なまえは何なんと言いいますか。すみません、おなまえはなんといいますか。Sumimasen, onamae wa nan to iimasu ka.
B: 田中たなかと言いいます。たなかといいます。Tanaka to iimasu.

⚡ と言います vs と言っていました

Pattern	Meaning	When to use
〜と言います	is called / says (general)	Introducing names, stating facts about what something is called
〜と言いました	said (past, one-time)	Reporting a specific past statement
〜と言っていました	was saying / said (hearsay)	Reporting what someone else said (you heard it from them)

⚠️ JLPT Trap: When quoting someone else's words, use the plain form before と, not the polite form. 来くると言いいました ✓, 来きますと言いいました ✕.

Common Mistakes (and Fixes)

✕ 私わたしは田中たなかを言いいます。

✓ 私わたしは田中たなかと言いいます。 (Use と, not を — と is the quotation particle.)

✕ 先生せんせいは明日あした来きますと言いいました。

✓ 先生せんせいは明日あした来くると言いいました。 (Quote in plain form before と.)

✕ これは日本語にほんごで何なにと言いいますか。

✓ これは日本語にほんごで何なんと言いいますか。 (何なん is used before と, not なに.)

JLPT N5 Practice Questions

Score: 0 / 3

1. “My name is Suzuki.” Choose the correct pattern.

2. What particle marks the quotation before 言います?

3. “What is this called in Japanese?” — choose the correct question.

🎯 JLPT N5 tip: と言います appears in both the grammar and listening sections. In self-introductions, it's the formal alternative to です. In the reading section, it marks reported speech. The quotation particle と is always used — never confuse it with を or が.

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About the Instructor

Taught by Anup Sensei at Gogaku Language & Training Center in Pokhara. With real Japan experience and a focus on exam essentials, he helps students pass the JLPT with confidence.

⚡ Vocabulary Used in This Lesson

Japanese	Reading	Type	English Meaning
言いう	いう	Godan verb	to say
名前なまえ	なまえ	Noun	name
先生せんせい	せんせい	Noun	teacher
明日あした	あした	Noun	tomorrow
テスト	てすと	Noun	test
英語えいご	えいご	Noun	English (language)

Related Grammar

Frequently Asked Questions

What's the difference between です and と言います for names?

田中たなかです = I'm Tanaka (simple, everyday). 田中たなかと言いいます = I am called Tanaka (more formal, often used in first introductions or on the phone).

Why is 何 read なん before と?

Before と, だ, です, and counters, 何 is always read なん. なに is used before particles like を, が, も.

Do I need plain form before と when quoting?

Yes. The quote before と should be in plain form. 来くると言いいました (He said he would come) ✓, 来きますと言いいました ✕.

Continue Learning

Next: と言っていました — reporting what someone said.

Learn と言っていました →

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