JLPT N5 Grammar: あります (arimasu) — “There Is / I Have” (Inanimate Objects)

JLPT N5 Grammar: あります (arimasu)

Q: How do I say 'I have' with あります?

Use は for the possessor and が for the object: 私は車があります = I have a car (literally: as for me, there is a car).

Existence & possession — “there is” / “I have” (inanimate objects)

JLPTジェイエルピーティー N5エヌゴ文法ぶんぽうあります解説かいせつ (存在そんざい・所有しょゆう)

⏱️ Study time: 5–7 minutes

あります (arimasu) is the polite verb used for the existence of inanimate objects — things, plants, places, and abstract concepts. It also expresses possession (“I have”). Its counterpart for living beings is います (imasu).

🚀 JLPT N5 Warm-up Quiz

Q: How do you say “There is a book on the desk” politely?

Answer: A (本ほんがあります). あります is for inanimate objects (book). B uses います which is for living beings. C is ungrammatical (noun + です cannot mark location with に).

Quick Summary

Grammar Point
あります

Meaning
There is (inanimate) / I have

Pattern
Location + に + Noun + が + あります

Example
机つくえの上うえに本ほんがあります。つくえのうえにほんがあります。Tsukue no ue ni hon ga arimasu.
There is a book on the desk.

📝 Core Patterns

Existence: Place + に + Noun + が + あります

Possession: Person + は + Noun + が + あります

Negative: Noun + が + ありません

⚠️ あります is only for inanimate objects (things, plants, places, ideas). For people and animals, use います.

🧠 Need the living‑beings version? See います (imasu) →

💡 Toggle furigana, hiragana, or romaji for easier reading.

What is あります?

あります is the polite verb of existence for inanimate objects. Use it to say that something exists somewhere (“there is a ~”), or that you possess something (“I have a ~”). The casual/dictionary form is ある.

Exists: 本ほんがあります = there is a book.
Possession: 私わたしは車くるまがあります = I have a car.
Events: 会議かいぎがあります = there is a meeting.

あそこに郵便局ゆうびんきょくがあります。あそこにゆうびんきょくがあります。Asoko ni yūbinkyoku ga arimasu.
There is a post office over there.

⚡ Two Main Uses of あります

Use	Pattern	Example
Existence	Place + に + Noun + が + あります	公園こうえんに花はながあります。 There are flowers in the park.
Possession	Person + は + Noun + が + あります	私わたしはパソコンがあります。 I have a computer.

⚡ Conjugation Forms

Form	Polite	Casual
Affirmative	あります	ある
Negative	ありません	ない
Past	ありました	あった
Past negative	ありませんでした	なかった

Examples & Mini Dialogue

冷蔵庫れいぞうこに何なにがありますか。れいぞうこになにがありますか。Reizōko ni nani ga arimasu ka.
What is in the fridge?

✅ Classic existence question.

明日あしたテストがあります。あしたてすとがあります。Ashita tesuto ga arimasu.
There is a test tomorrow. (event)

🗣️ Mini Dialogue
A: 辞書じしょがありますか。じしょがありますか。Jisho ga arimasu ka.
B: はい、机つくえの上うえにあります。はい、つくえのうえにあります。Hai, tsukue no ue ni arimasu.

⚡ あります vs います

Verb	Used for	Example
あります	Inanimate objects, plants, events, ideas	本ほんがあります。 There is a book.
います	Living beings (people, animals, insects)	猫ねこがいます。 There is a cat.

⚠️ JLPT Trap: Plants and trees use あります, not います. 桜さくらがあります = there is a cherry tree. Robots and AI are a grey area — usually います if they seem alive, but N5 tests stick to the animate/inanimate rule.

Common Mistakes (and Fixes)

✕ 猫ねこがあります。

✓ 猫ねこがいます (cats are living beings, use います).

✕ 公園こうえんは花はながあります。

✓ 公園こうえんに花はながあります (use に for location, not は).

✕ 私わたしが車くるまがあります。

✓ 私わたしは車くるまがあります (use は for the possessor, not が).

JLPT N5 Practice Questions

Score: 0 / 3

1. “There is a pen on the desk.” Choose the correct verb.

2. “I have a question.” How do you say this?

3. Plants and trees use: ________.

🎯 JLPT N5 tip: あります vs います is one of the first and most tested distinctions at N5. If the subject is a living creature, use います. For everything else — objects, plants, buildings, events — use あります.

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About the Instructor

Taught by Anup Sensei at Gogaku Language & Training Center in Pokhara. With real Japan experience and a focus on exam essentials, he helps students pass the JLPT with confidence.

⚡ Vocabulary Used in This Lesson

Japanese	Reading	Type	English Meaning
机つくえ	つくえ	Noun	desk
上うえ	うえ	Noun	on, above
本ほん	ほん	Noun	book
公園こうえん	こうえん	Noun	park
花はな	はな	Noun	flower
郵便局ゆうびんきょく	ゆうびんきょく	Noun	post office
冷蔵庫れいぞうこ	れいぞうこ	Noun	refrigerator
テスト	てすと	Noun	test
辞書じしょ	じしょ	Noun	dictionary

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Frequently Asked Questions

Can I use あります for animals?

No. Animals are living beings and use います. 猫がいます = there is a cat. Plants are an exception — they use あります.

What's the difference between にあります and があります?

に marks the location (place + に + あります = it is at...). が marks the subject (Noun + が + あります = there is a Noun). Often they appear together: Place + に + Noun + が + あります.

How do I say "I have" with あります?

Use は for the possessor and が for the object: 私わたしは車くるまがあります = I have a car (literally: as for me, there is a car).

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Next: います (imasu) — existence of living beings.

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