JLPT N5 Grammar: 〜ます (masu) — Complete Polite Verb Conjugation

JLPT N5 Grammar: 〜ます Conjugation

Polite verb endings — ます / ません / ました / ませんでした

JLPTジェイエルピーティー N5エヌゴ文法ぶんぽう〜ます活用かつよう解説かいせつ (丁寧形ていねいけい全すべて)

⏱️ Study time: 6–8 minutes

This is the complete guide to polite verb conjugation. You'll learn all four forms — ます (do/will do), ません (don't do), ました (did), ませんでした (didn't do) — across all three verb groups. Master this and you can use any verb politely.

🚀 JLPT N5 Warm-up Quiz

Q: What are the four forms of the polite verb 食たべる (to eat)?

Answer: A. 食たべます / 食たべません / 食たべました / 食たべませんでした are the four polite forms. B is plain (casual), C is a non‑existent conjugation.

The Four Polite Forms

ます
do / will do
Affirmative non‑past

ません
don't do / won't do
Negative non‑past

ました
did
Affirmative past

ませんでした
didn't do
Negative past

📝 How to Build Each Form

ます: Verb stem + ます

ません: Verb stem + ません

ました: Verb stem + ました

ませんでした: Verb stem + ませんでした

⚠️ The stem is the same for all four forms. Once you know the stem, you know all four.

🧠 Need the plain form? See Dictionary Form (plain verbs) →

💡 Toggle furigana, hiragana, or romaji for easier reading.

🔢 The Four Polite Forms — At a Glance

The ます form is the gate to all polite Japanese. Once you can make the stem, you simply attach the right ending:

Form	Tense	Polarity	Meaning
ます	Non‑past	Affirmative	do / will do
ません	Non‑past	Negative	don't do / won't do
ました	Past	Affirmative	did
ませんでした	Past	Negative	didn't do

The non‑past forms (ます / ません) cover both present and future — Japanese doesn't have a separate future tense.

✂️ How to Find the Verb Stem (All Three Groups)

Every verb in Japanese belongs to one of three groups. The rule for creating the stem differs slightly for each group.

Group I (godan / u‑verbs): Change the final ‑u sound to the corresponding ‑i sound.
Example: 書かく → 書かき, 飲のむ → 飲のみ, 話はなす → 話はなし
Group II (ichidan / ru‑verbs): Simply drop the final る.
Example: 食たべる → 食たべ, 見みる → 見み, 起おきる → 起おき
Group III (irregular): There are only two verbs — memorise them.
する → し, 来くる → 来き (ki)

Stem + ます = polite non‑past 🔑

📊 Full Conjugation Tables (All Groups)

Group I — Godan Verbs

Dictionary	Stem	ます	ません	ました	ませんでした
書かく (write)	書かき	書かきます	書かきません	書かきました	書かきませんでした
飲のむ (drink)	飲のみ	飲のみます	飲のみません	飲のみました	飲のみませんでした
話はなす (speak)	話はなし	話はなします	話はなしません	話はなしました	話はなしませんでした

Group II — Ichidan Verbs

Dictionary	Stem	ます	ません	ました	ませんでした
食たべる (eat)	食たべ	食たべます	食たべません	食たべました	食たべませんでした
見みる (see)	見み	見みます	見みません	見みました	見みませんでした
起おきる (get up)	起おき	起おきます	起おきません	起おきました	起おきませんでした

Group III — Irregular Verbs

Dictionary	Stem	ます	ません	ました	ませんでした
する (do)	し	します	しません	しました	しませんでした
来くる (come)	来き (ki)	来きます	来きません	来きました	来きませんでした

Examples & Mini Dialogue

毎朝まいあさパンを食たべます。まいあさぱんをたべます。Maiasa pan o tabemasu.
I eat bread every morning. (ます = do)

✅ Present habit → ます form.

昨日きのうテレビを見みませんでした。きのうてれびをみませんでした。Kinō terebi o mimasen deshita.
I didn't watch TV yesterday. (ませんでした = didn't do)

🗣️ Mini Dialogue — All Four Forms
A: 毎日まいにち運動うんどうしますか。まいにちうんどうしますか。Mainichi undō shimasu ka.
B: いいえ、毎日まいにちはしません。週末しゅうまつにしました。昨日きのうはしませんでした。いいえ、まいにちはしません。しゅうまつにしました。きのうはしませんでした。Iie, mainichi wa shimasen. Shūmatsu ni shimashita. Kinō wa shimasen deshita.

⚡ Polite (ます) vs Plain (dictionary) Forms

Form	Affirmative	Negative	Past	Past Negative
Polite	食たべます	食たべません	食たべました	食たべませんでした
Plain	食たべる	食たべない	食たべた	食たべなかった

Common Mistakes (and Fixes)

✕ 食たべるます (attaching directly to dictionary form)

✓ 食たべます (use the stem 食べ)

✕ 見みりません (wrong stem for Group II)

✓ 見みません (stem is 見, not 見り)

✕ 行いきましたです (double polite ending)

✓ 行いきました (one polite marker is enough)

JLPT N5 Practice Questions

Score: 0 / 3

1. What is the polite negative form of 飲のむ (to drink)?

2. Which is the polite past affirmative of する?

3. “I didn't come yesterday.” Select the correct form.

🎯 JLPT N5 tip: These four forms are the backbone of polite Japanese. The exam will test your ability to switch between them quickly. Practice one verb in all four forms every day until it becomes automatic.

Test yourself with a free mock exam →

About the Instructor

Taught by Anup Sensei at Gogaku Language & Training Center in Pokhara. With real Japan experience and a focus on exam essentials, he helps students pass the JLPT with confidence.

Related Grammar

Frequently Asked Questions

What's the difference between ます and です?

ます is a verb ending (食べます = eat), です is a copula for nouns and adjectives (学生です = am a student). They are not interchangeable.

How do I know if a verb is Group I or Group II?

Most verbs ending in ‑iru or ‑eru are Group II (drop る), but there are exceptions like 帰かえる (Group I). At N5, memorise common exceptions and learn patterns with practice.

Can I use ます with i‑adjectives?

No. i‑adjectives have their own polite form: add です (楽しいです). ます is only for verbs.

Continue Learning

Next: Dictionary Form — the plain verb form.

Learn Dictionary Form →

→ Explore the JLPT N5 Grammar Hub

Ready to Pass JLPT N5 with Confidence?

Join Anup Sensei's intensive course at Gogaku Language & Training Center, Pokhara. Small batches, real conversation, mock tests, and full grammar mastery.

Join Now – www.gogakueducation.com

🎌 Free JLPT Mock Test